当乔尔·恩比德在终场前3.2秒用一记标志性的翻身跳投稳稳命中时，多伦多丰业银行球馆内两万名球迷的喧嚣瞬间凝固，这记价值连城的两分球，不仅让纽约尼克斯以108比106险胜多伦多猛龙，更向整个东部联盟释放了一个危险信号：拥有恩比德的尼克斯,已经不再是那支只会打常规赛的球队。
三周前，当尼克斯管理层用包括兰德尔、格莱姆斯加三个首轮签的重磅筹码从费城76人换来恩比德时，外界一片哗然，有人质疑大伤初愈的恩比德能否适应锡伯杜的钢铁防守体系，有人担心他的性格与纽约的聚光灯是否兼容，但今晚，恩比德用34分12篮板5助攻2盖帽的全面数据，以及最后时刻那颗杀死比赛的大心脏,给出了最响亮的回答。
比赛从一开始就陷入白热化，猛龙新援巴雷特面对旧主憋着一股劲，首节便轰下11分，与西亚卡姆组成锋线双煞屡次撕开尼克斯防线，反观尼克斯，布伦森上半场手感冰凉，15投仅4中，若不是恩比德在内线翻江倒海、连续造成犯规罚球涨分，尼克斯可能早已被猛龙的快攻浪潮冲垮，半场结束时，猛龙以58比53领先5分，猛龙主场解说甚至调侃：“尼克斯用半支球队换来的大个子，似乎还无法弥补外线的火力缺口。”
真正的巨星总能在最关键的时刻调整状态，第三节成为恩比德的个人表演时刻——他先是弧顶假动作点飞珀尔特尔，运一步中距离命中；接着在防守端送出钉板大帽，回头又在低位吸引包夹后助攻底角迪温琴佐三分命中，短短4分钟内，恩比德独得10分3助攻，带领尼克斯打出18比6的攻击波，一举反超比分，多伦多球迷才意识到，站在禁区里的不只是一个七尺长人，更是一个能策应、能投射、能防守的五边形战士。
第四节进入决胜时刻，猛龙主帅拉贾科维奇果断采用“砍恩战术”，试图用犯规打乱恩比德的节奏，但恩比德今天罚球12罚10中，稳如磐石，更令人惊叹的是他在防守端的覆盖面积——当猛龙后卫奎克利利用挡拆突入禁区时，恩比德竟从罚球线横移三步，用长臂干扰并最终迫使对手失误，锡伯杜赛后感叹：“乔尔是那种一个人就能改变防守体系的存在，他能让队友变得更好。”
最后的绝杀回合堪称教科书级别，尼克斯仅领先1分，猛龙西亚卡姆突破上篮造成犯规，两罚一中扳平比分，留给尼克斯的时间只剩6秒，边线发球，布伦森佯装接球，实际上恩比德在弧顶借掩护兜出，接球后面对珀尔特尔，他先是一个迟疑步晃出空间，随即转身后仰——皮球在空中划出完美弧线，应声入网，那一刻，解说员无法控制情绪：“乔尔·恩比德！这是属于超级巨星的一投！”
此役过后，尼克斯豪取四连胜，以31胜22负的战绩升至东部第四，更令人瞩目的是，恩比德加盟后的9场比赛，尼克斯进攻效率从联盟第12飙升至第6，防守效率更是从第8跃居第3，当布伦森赛后与恩比德撞胸庆祝时，当麦迪逊广场花园的球迷开始高呼“MVP”时，所有人都明白：这支曾经挣扎于季后赛首轮的球队,已经拥有了冲击东决甚至总冠军的底气。
一场常规赛的胜利不能说明全部问题，恩比德的健康状况、尼克斯替补深度、以及他与布伦森的球权分配仍需要时间检验，但有一点毋庸置疑：当恩比德在关键时刻挺身而出时，尼克斯就不再是那支习惯性崩盘的球队，正如ESPN评论员帕金斯所说：“东部其他球队最好祈祷：恩比德只是今晚手感火热，而不是真的找到了在纽约打球的感觉。”
而对于猛龙来说，这场失利更像是重建路上的阵痛，巴雷特砍下28分，西亚卡姆贡献24分8篮板，但关键时刻的防守轮转失误和篮板保护不力，让他们吞下苦果，如果猛龙想要在附加赛中杀出重围,他们必须在关键时刻拿出更坚韧的防守。
夜色中的多伦多渐渐沉寂，但关于恩比德和尼克斯的故事才刚刚开始，当一位MVP级别的中锋披上纽约的蓝橙战袍，当大苹果城的篮球热情重新被点燃，谁还敢说尼克斯的复兴只是一场梦？至少今晚，恩比德用自己的方式,为这个梦想刻下了最坚实的注脚。